Нобелевская премия по физиологии за открытие GPS у нас в голове

6 октября Нобелевский комитет объявил лауреатов премии в области физиологии и медицины: англичанин Джон О’Киф и его бывшие ученики супруги Эдвард и Мэй-Бритт Мозеры из Норвегии. Они сделали открытие, кардинально изменившее представления о работе мозга и пространственной памяти. Изобретатели GPS не предложили ничего принципиально-нового: навигационная система уже встроен в наш мозг. С момента первых исследований и до формирования полного представления о системе навигации прошло более 40 лет.

1971 год. Определение положения

Проводя опыты в лаборатории, Джон О’Киф заметил активацию группы нейронов в гиппокампе крысы при ее нахождении в знакомом месте комнаты. Эту группу клеток впоследствии назвали place-нейронами, ответственными за определение положения в пространстве.

2005 год. Система координат

Долгое время вопрос, как мы формируем представление о пространстве, оставался открытым. Пока в 2005 году супруги Эдвард и Мэй-Бритт Мозеры из University of Science and Technology Норвегии не открыли grid-нейроны. Их активация позволяет формировать координатную сетку пространства, подобно линиям широты и долготы. В сочетании с place-нейронами, они образуют естественный навигатор – почти аналог GPS. Как только мы оказываемся в знакомом месте, активация place-нейронов позволяет узнать его, а grid-нейроны помогают представить окружающее пространство и выбрать нужное направление. Это открытие в области физиологии пролило свет на проблему дезориентации в пространстве людей с болезнью Альцгеймера.

Призовой фонд

Общий призовой фонд премии в этом году составил 2 250 миллионов долларов. Из них половина присуждена супругам Мозер, половина – Джону О’Киф. По заявлению последнего, призовые деньги он пожертвует на благотворительность и направит в фонд развития науки. Нобелевскую премию по физике в 2014 году присудили Исаму Акасаки, Хироси Амано и Сюдзи Накамура за создание дешевых синих светодиодов. Позже на этой неделе объявят лауреатов премии в области химии, литературы и премию мира.